科技芯片与硬件·via @mubei·100.0 分

全球最关键的两家芯片巨头,台积电和阿斯麦,往上倒查四十年,竟然来自同一家欧洲老牌家电厂。 飞利浦。

全球最关键的两家芯片巨头,台积电和阿斯麦,往上倒查四十年,竟然来自同一家欧洲老牌家电厂。 飞利浦。 就是那个卖电动牙刷、日光灯管和彩色电视机的荷兰公司。 这不是什么野史传闻。 这是黄仁勋最近在 Lex Fridman 的访谈里,把半导体这几十年的产业脉络拆开时讲的一段公案。 他把当年的飞利浦,称为「欧洲的通用电气」。

飞利浦当年在欧洲的体量极其庞大。 从收音机、电视机到显像管,实验室里养着一大批顶级物理学家。 1984 年,飞利浦把自家的光刻设备研发团队剥离出来,跟另一家荷兰设备商合资。 这家分拆出来的独立公司,就是今天垄断全球高端光刻机的阿斯麦。 制造设备的种子,就这么在荷兰落了地。

那台积电又是怎么来的? 时间还要往前倒二十年。 上世纪六十年代,负责台湾经济科技发展的李国鼎,满世界拉跨国巨头过去投资。 当时的台湾工业底子很薄,只有廉价劳动力和初级代工。 李国鼎硬是把飞利浦请了过去,在高雄设立了元器件加工厂。 这是双方最早的交集。

到了 1987 年,张忠谋准备在台湾创办一家纯芯片代工厂。 在那个年代,代工模式在半导体行业听起来完全是疯人诳语。 当时的芯片巨头,英特尔、德州仪器、摩托罗拉,全都是自己设计自己造。 芯片图纸是各家最核心的商业机密。 谁敢把自己的命脉,交给你一个在海岛上的初创代工厂? 张忠谋去美国找老东家德州仪器要投资,被当场拒绝。 找英特尔,英特尔连门都没给开。 走投无路的时候,谁站出来接了盘? 飞利浦。 飞利浦直接掏了 5800 万美元真金白银,吃下台积电 27.5% 的初始股权。 光给钱还不够。 飞利浦把自己整套半导体制造专利、生产线工艺和技术许可,全部打包转移给了台积电。 于是出现了一个极其罕见的历史切片。 今天全球芯片制造的命脉,一边是垄断光刻机的阿斯麦,一边是垄断先进制程的台积电。 它们的母体,竟然是同一家荷兰家电巨头。

但光把晶圆厂建起来没用。 产线开动了,机器在折旧,订单从哪里来? 英特尔和摩托罗拉根本看不上这家小代工厂。 台积电刚成立的那几年,差一点就因为找不到足够的客户直接饿死。 真正把齿轮咬合起来的,是紧接着爆发的个人电脑革命。

1981 年,IBM 推出了第一台个人电脑。 为了快速抢占市场,IBM 破天荒地做了一件彻底改变产业格局的事。 它把整台电脑的软硬件技术规格全部公开,甚至把主板架构和电路设计直接写进了参考手册。 只要照着手册买零件,任何人都能攒出一台兼容机。 但早期的个人电脑主板极其昂贵。 主板上密密麻麻焊了几十颗分散的控制芯片,调试极其繁琐,良率奇低。 台湾的工程师拿到 IBM 的公开架构,立刻抓住了这个空档。 他们把几十颗分散的逻辑芯片,整合成了几颗标准化的芯片组。 谁来把这些芯片组大规模造出来? 刚成立不久的台积电和联电。 原本昂贵复杂的主板,瞬间被做成了便宜、标准化、即插即用的通用配件。 台湾的主板出货量,直接打崩了电脑硬件的制造门槛。

门槛一旦被打平,大洋彼岸的创业游戏立刻变了。 在得克萨斯大学奥斯汀分校的宿舍里,坐着一个 19 岁的本科生,迈克尔·戴尔。 他想卖电脑,但他手里既没有几亿美元建晶圆厂,也不懂芯片底层设计。 他怎么做成的? 直接从台湾订购现成的主板和芯片组。 零件寄到宿舍,插上英特尔的处理器和内存条,装进机箱,拧上螺丝。 然后翻开报纸登邮购广告,直接跳过中间商把组装电脑卖给用户。 戴尔电脑就这么在宿舍书桌上诞生了。

黄仁勋在访谈里说,正是这套开放的硬件供应链,才让个人电脑真正普及到了千家万户。 没有台湾代工厂把芯片组和主板做成白菜价,年轻的戴尔根本不可能用几千美元的本金在宿舍里起家。

这个飞轮一旦转起来,后面的推力就停不住了。 全球个人电脑的爆发,带来了天文数字般的主板和芯片组需求。 源源不断的订单砸向台积电,代工厂迅速积累了海量的现金流。 有了现金流,台积电就能向阿斯麦购买最新一代的光刻机,继续改进良率,把芯片制程推向更小的纳米级别。 到了 1993 年,30 岁的黄仁勋创办英伟达。 他想做高性能的 3D 图形芯片。 面对动辄上亿美元的晶圆厂建造成本,黄仁勋也掏不起这笔钱。 但这时候,他已经不需要自己建厂了。 1998 年,黄仁勋给张忠谋寄了一封信。 张忠谋直接把电话打到了英伟达的办公室:我们来替你代工。 英伟达从那天起,把全部精力扑在图形架构设计上,晶圆制造全盘托付给了台积电。

回看这半个世纪的技术版图,整条因果链环环相扣。 欧洲巨头当年的技术溢出,催生了阿斯麦的光刻设备,也给台积电注入了第一批制造技术。 IBM 的开放架构,给了台湾工程师重构主板芯片组的入场券。 廉价标准化的主板,喂养出了戴尔这样的个人电脑巨头,反过来用天量订单把台积电推成了代工霸主。 而成熟的代工体系,又让后来像英伟达这样的芯片设计公司得以轻装上阵。 没有谁在几十年前就写好了今天的剧本。 是这几个商业和工程上的齿轮在特定时间点严丝合缝地咬在了一起,最终拼出了今天整个算力世界的底座。 https://x.com/The_AI_Investor/status/2112043491325001839/video/1

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