美军在乌克兰和中东把库存的爱国者导弹打得见底,军工巨头的股价却集体跌了一整年。
美军在乌克兰和中东把库存的爱国者导弹打得见底,军工巨头的股价却集体跌了一整年。
诺斯罗普·格鲁曼刚公布的三季度财报,订单储备冲到了创纪录的 1100 亿美元。 雷神和通用电气航空也跟着上调了全年的利润预期。 一边是军方急着掏钱补库存,一边是各家手握几十年一遇的垄断大单。 按理说,军火商的股价早就该被推上天了。
现实却恰恰相反。 整个美国军工板块今年不仅没跑赢大盘,反而跌了大约 3%。 通用电气航空甚至是今年第八次上调全年业绩指引,股价当天开盘照样往下跌。 这笔看似稳赚不赔的军火生意,到底卡在哪了?
走,我们去看看军工巨头的账本到底是怎么运转的。
很多人的第一反应是:订单都排到十年后了,坐等收钱不就行了吗? 军工生产不是做软件,不是把代码复制一份就能交货。 一枚爱国者防空导弹或者战斧巡航导弹,从下单采购零部件到最后整机验收,周期通常长达两到三年。 军方催着扩产,军工巨头就必须先自己掏真金白银去垫资。 建新的无尘组装车间,买昂贵的精密机床,提前采购钛合金、稀土磁铁和芯片,还要给高技能技工发工资。 这些前期的资本开支和存货,全都要实打实地吞掉账面上的现金。
这就是为什么通用电气航空虽然利润超了预期,但三季度的自由现金流只有 20.4 亿美元,低于市场预期的 22.2 亿美元。 对于华尔街的老操盘手来说,自由现金流才是命根子。 没有落袋为安的现金,就没办法拿来分红和回购股票。 扩产越急,前期压在车间和供应链里的现金就越多。
如果只是垫资,等武器造出来交货,钱迟早还能收回来。 更要命的是合同条款。 在五角大楼的采购合同里,有相当大一部分是固定价格合同。 这种合同往往是在两三年甚至五年前就签好的,单价早就锁死了。 普通消费品公司遇到通胀,反手就能给商品涨价。 军火商签了固定价格合同,面对飙升的原材料和人工成本,根本没办法随便给军方加价。 一架现代战斗机往往需要成百上千磅的高性能稀土磁铁,还有昂贵的特种铝材和专用芯片。 稀土库存一旦吃紧,上游采购成本翻倍,多出来的每一分钱,都得由军工巨头自己从利润里生生往下扣。
结果就出现了一个非常尴尬的局面: 账面上的营收规模越来越大,手里的未交付订单越积越厚,单件武器的实际利润率却被成本通胀挤压得越来越薄。
就算军工巨头愿意加班加点多交货,工厂的流水线也根本跑不快。 卡住脖子的不是总装厂。 是上游的二级、三级供应商。 最典型的瓶颈就是固体火箭发动机。 冷战结束之后,美国军工产业经历了三十年的合并潮。 当年几十家独立的军工配套厂,最后合并整合得只剩下极少数玩家。 在全美能造战术导弹固体火箭发动机的独立商用供应商,长期以来基本上就剩下诺斯罗普·格鲁曼和被 L3Harris 收购的洛克达因两家。 不管是爱国者防空导弹、战斧巡航导弹还是萨德拦截弹,发动机全部要靠这几条狭窄的生产线供货。 造固体火箭发动机需要特种高能推进剂,需要耐高温的外壳缠绕,还需要漫长复杂的静态点火测试。 想要新开一条生产线或者认证一家新的替代供应商,走完军方的防务认证流程,少说也要两到三年。 上游的发动机交不出来,下游的总装厂就只能把造了一半的导弹壳体堆在仓库里。 资产变成了无法变现的在制品,资金周转速度被越拖越慢。
市场上确实在传五角大楼可能争取到 1.5 万亿美元的庞大预算。 但资本市场最清醒的一点在于:五角大楼的愿望清单,不等于国会划拨出来的真金白银。 从国会辩论、临时拨款法案,到最终每一份采购合同落实签字,中间还要经过漫长的政治博弈与审核。 在投资者眼里,一万多亿美元的预算数字只是远期画饼。 只要导弹还没真正通过验收、军方的货款还没打进账户,任何纸面上的订单扩张,都伴随着漫长的交付风险。
军工从来不是一个靠打仗就能立刻在股市印钞的轻资产行业。 军火库消耗得越快,暴露出的产能短板就越刺眼。 从一张催命的军购订单,到一枚真正出厂的精密导弹,中间隔着被锁死的固定合同价格、极度脆弱的二级零部件供应链,以及被不断垫资抽干的自由现金流。 当交货能力跟不上消耗速度,再庞大的未交付订单,在账本上也只能先是一笔沉重的负债。
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