美国建国早期，最糟的一笔钱，是给海盗交保护费。 1797年前后，这笔贡金一度吃掉联邦预算近20%。 钱交出去，换来的不是安全。

美国建国早期，最糟的一笔钱，是给海盗交保护费。 1797年前后，这笔贡金一度吃掉联邦预算近20%。 钱交出去，换来的不是安全。 换来的是对方看懂了：这个新国家愿意花钱买安静。

这就是勒索的生意经。 你付一次，他不会觉得你讲道理。 他只会觉得你软、你怕、你还会再付。 要求只会越滚越大，下一次开价更高。

直到杰斐逊转向的黎波里。 炮击港口。 陆战队上岸。 把成本重新打回掠夺者身上。

这件事真正要命的地方，不是海盗贪婪。 贪婪一直都在。 要命的是一个自由国家如果把安全外包给贡金，就等于亲手训练一套勒索机器。

邪恶不会因为你付钱就守信用。 它只会计算你还能让多少。 对海盗、恐怖分子和暴君，绥靖买不到和平，只是在替下一次攻击预付账单。